佛教自东汉末年由印度经西域传到中原地区。

至魏晋南北朝时期，在笃信佛教的统治者倡导下，中国多地出现了佛教石窟。

中国石窟艺术在长期的发展过程中，积淀了自己独具特色的模式和内涵。

各代各地石窟的舞蹈形象有所不同，这除了美术制作的技法、风格的差异外，和各地的佛教门派有关，和各地的乐舞传统及审美习惯的关系更大。

其中，较具代表性的有克孜尔千佛洞。

新疆克孜尔石是古龟兹石窟群中规模最大、保存较好的我国早期开凿的石窟之一。

经科学测定，约开始于3世纪，终止于9世纪，延续长达600年，其遗留的艺术品很丰富。

在壁画中，有不少伎乐图，使今人得以重睹当年风靡中原的龟兹乐舞的风采。其轻灵的舞姿，动人的神韵，令人叹为观止。

其中有一些乐舞伎人画作半裸或全裸，充分展现了人体的健康美，从中可以明显感受到外来文化的影响，也显示出当时的社会审美风尚，它是丝绸之路东西文化交流的生动见证。

克孜尔千佛洞保存了魏晋南北朝以至隋唐宋几代的龟兹壁画。

如西晋时期的38窟乐舞洞，两壁共14组（每壁7组），每组两伎乐著萨（早期的天宫伎乐）或拍掌击节，或拈花绳起舞，或弹琵琶，或击手鼓，正是古龟兹乐舞的写照。

而101窟“伎乐菩萨”独舞，舞伎形象虽年代久远有几处漫速，但仍可看出其裸上身及身体的一应饰物。

该舞伎身材丰腴而不失秀美，其翻掌拧腰，颇具龟兹舞蹈的风格。

克孜尔千佛洞壁画既有汉文化的影响，也有对外来文化艺术有选择地巧妙接受，更显示出古龟兹画师非凡的智慧。

他们用粗犷有力的线条，勾画出雄健壮实的骨骼，用赭色烘染出光润的肌肤，又借助飘曳的长带，表现出凌空飞舞自由翱翔的意境，使人一看到那些飞天，便有“天衣飞杨，满壁风动”之感。